Измерение изменения климата: важна не только жара, но и влажность

Новое исследование показывает, что для оценки глобального потепления и связанных с ним опасных климатических экстремумов важна влажность воздуха, а не только температура. Ученые установили, что учет энергии, содержащейся в атмосферной влаге, почти вдвое увеличивает оценку масштабов изменения климата с 1980 года по сравнению с расчетами, основанными только на температуре. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи из США и Китая использовали метеорологический параметр — эквивалентную потенциальную температуру (theta-e), которая отражает «влагоэнергию атмосферы». По мере потепления воздух удерживает больше влаги (примерно на 7% больше на каждый градус Цельсия), что усиливает экстремальные погодные явления. При конденсации эта влага высвобождает энергию, питающую штормы, ливни и наводнения. С 1980 по 2019 год мир потеплел примерно на 0,79 °C по температуре, но с учетом энергии влажности совокупное потепление составило 1,48 °C. В тропиках этот показатель достиг 4 °C.

«Есть два фактора изменения климата: температура и влажность. До сих пор мы измеряли глобальное потепление только с точки зрения температуры», — пояснил соавтор работы В. «Рам» Раманатан. По его словам, учет влажности показывает, что потепление наиболее выражено не только в средних широтах и на полюсах, но и в тропиках, где высокая влажность усиливает штормовую активность, муссоны и тропические циклоны. Это имеет ключевое значение для оценки рисков для здоровья человека и прогнозирования экстремальных погодных явлений.