Снижение стоимости ВИЭ и изменение климата ограничивают необходимость расширения гидроэнергетики в Африке

Гидроэнергетика, традиционно один из важнейших источников электроэнергии в Африке, быстро утратит своё значение, уступив позиции солнечной энергии. Привлекательность новых ГЭС стремительно снижается как из-за растущей экономической конкурентоспособности солнечных панелей, так и из-за всё более неопределённого влияния изменения климата на речной сток. Следовательно, большинство новых плотин, предлагаемых к строительству по всей Африке, вероятно, никогда не должны быть построены, — предполагает новое исследование, опубликованное в журнале Science.

Новое исследование учёных из Италии, Австрии, Эфиопии и Бельгии показывает, что до 67% потенциальных будущих гидроэлектростанций в Африке могут не стоить инвестиций. Это связано с тем, что гидроэнергетика вскоре в значительной степени не сможет конкурировать по стоимости с солнечной и (в меньшей степени) ветровой энергетикой. Кроме того, последствия продолжительных засух для ГЭС, которые, вероятно, усугубятся из-за изменения климата, потребуют дополнительных инвестиций.

«Наше исследование уникально тем, что мы моделируем каждую гидроэлектростанцию в Африке индивидуально — как существующие, так и будущие кандидаты, — объясняет ведущий автор исследования доктор Анджело Карлино. — Таким образом, наша модель может точно определить, какие станции могут быть разумными инвестициями, а какие, вероятно, не стоит строить».

Это не означает полный конец для гидроэнергетики. В краткосрочной перспективе некоторые новые ГЭС всё ещё могут обеспечивать дешёвую электроэнергию, а также гибко использоваться для интеграции солнечной и ветровой энергетики. «Наша модель показывает, какие конкретные ГЭС останутся рентабельными в краткосрочной перспективе, особенно в бассейнах рек Конго, Нигер и Нил, — комментирует профессор Андреа Кастеллетти. — Однако в долгосрочной перспективе солнечная энергия станет явным фаворитом для большинства африканских стран».

«Окно возможностей для гидроэнергетики в Африке как осуществимых инвестиций очень быстро закрывается, — добавляет профессор Себастьян Стерл. — Помимо экономической эффективности, это, как правило, хорошая новость для окружающей среды: это означает, что многие реки не придётся перегораживать плотинами, и они сохранят своё естественное течение».