Исследователи: Великобритания на пределе, и её противопаводковые барьеры нуждаются в обновлении

Наводнения являются главной экологической угрозой в Национальном реестре рисков Великобритании после пандемии. Около одного из шести домов в настоящее время подвержены риску затопления, и эта цифра, вероятно, будет расти. Одна из защитных мер — строительство подвижных штормовых барьеров — огромных металлических и бетонных конструкций с воротами, которые временно закрываются для сдерживания штормовых нагонов и высоких приливов. В Великобритании четыре основных таких барьера: на Темзе, в Ипсвиче, Халле и Бостоне.

Эти барьеры, как и автомобили, требуют регулярного обслуживания, что ограничивает количество их закрытий в год. Темзенский барьер, защищающий 125 км² центрального Лондона и 1.42 миллиона человек, в 1980-х закрывался лишь 8 раз, но в рекордно штормовую зиму 2013/2014 — уже 50 раз, достигнув лимита по обслуживанию. Эта тенденция, вызванная изменением климата и ростом уровня моря, означает, что барьеры будут использоваться чаще, оставляя меньше времени на их техническое обслуживание.

Опыт Нидерландов, где 45% территории находится ниже уровня моря, показывает схожие вызовы. Исследование барьера Маеслант (крупнейшего автоматического в мире) показало, что объем работ для поддержания его функциональности растет и уже не укладывается в летний период обслуживания. Без изменений в подходе к эксплуатации барьер не достигнет запланированного срока службы и не справится с повышением уровня моря.

В Великобритании уже ведутся работы по строительству новых барьеров (например, в Бриджуотере, Сомерсет) и планируется замена существующих. Согласно плану «Устье Темзы 2100», Темзенский барьер достигнет конца срока службы к 2070 году, и работы по планированию новой защиты уже начались. Хотя такое заблаговременное планирование укрепляет устойчивость страны, растущая частота экстремальных погодных явлений делает роль противопаводковых барьеров и береговой защиты всё более критически важной в условиях неопределённого будущего.