Лесные пожары становятся крупнее и происходят чаще

Исследование, опубликованное в журнале Climatic Change, основано на анализе полной базы данных исторических пожаров в провинции Валенсия, связанных с эволюцией климата, а также социальными и территориальными трансформациями в регионе. Это наиболее полная на сегодняшний день серия данных об эволюции пожаров в бассейне Средиземного моря.

Главный вывод учёных заключается в том, что значительное изменение количества и, особенно, размера лесных пожаров произошло в 1970-х годах. Это изменение напрямую связано с исходом населения из сельских районов и трансформацией землепользования в тот период. «Заброшенные сельскохозяйственные земли, которые исторически перемежались с лесами, за несколько лет были захвачены легковоспламеняющейся растительностью на пути к формированию средиземноморских лесов», — объясняет профессор Сантьяго Фернандес Муньос.

Ключевым порогом стала плотность населения около 0,6 жителя на квадратный километр. После достижения этого значения произошёл очень значительный рост числа пожаров. Ландшафты стали менее населёнными, с более непрерывными лесными массивами и более горючей растительностью.

Исследование показало, что изменение характера пожаров, зафиксированное в исторических данных, нельзя объяснить постепенным изменением климата. Оно соответствует изменениям в доступности горючего материала, использовании источников энергии и непрерывности ландшафта. Эта работа может быть очень полезна для долгосрочного управления лесными территориями, подверженными пожарам.