Утилизация лекарств может быть сложной задачей

Избавиться от телевизора, галлона керосина или комплекта шин экологически безопасным способом в большинстве штатов относительно легко. Однако утилизировать небольшой флакон с просроченными таблетками, выписанными врачом несколько лет назад, значительно сложнее.

Предпринимаются усилия по упрощению правильной утилизации неиспользованных лекарств, поскольку всё больше официальных лиц рассматривают фармацевтические препараты как потенциальную угрозу для питьевой воды. Однако бесплатные программы приёма таких отходов по-прежнему относительно редки.

Хотя следовые количества рецептурных лекарств обнаружены в питьевой воде по всей стране, среди государственных агентств всё ещё ведутся споры о том, как именно следует утилизировать медикаменты. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) рекомендует смывать в унитаз более двух десятков препаратов, чтобы снизить риск случайного употребления или незаконного злоупотребления. Департамент охраны окружающей среды штата (DEP) выступает против смывания, но рекомендует выбрасывать их в мусор, что, по словам одного из руководителей водоканала, просто откладывает проблему на будущее.

Лучший способ справиться с проблемой сейчас — обеспечить правильную утилизацию лекарств, чтобы они не попали в систему водоснабжения, считает Рич Хеннинг, представитель компании United Water. Коммунальное предприятие недавно объединилось с двумя местными аптеками для запуска программы приёма. Владелец одной из аптек, Дэвид Миллер, отмечает, что программа стала популярной среди клиентов.

Рекомендации DEP больше ориентированы на предотвращение случайного или намеренного повторного использования. Агентство предлагает пошаговую инструкцию по разведению таблеток водой в оригинальном контейнере с последующим добавлением грязи, наполнителя для кошачьего туалета или другого «нежелательного вещества», после чего контейнер следует выбросить в мусор. Однако Хеннинг утверждает, что этот метод не гарантирует безопасности питьевой воды, так как лекарства со свалки могут попасть в виде фильтрата (жидкости, образующейся при разложении мусора) в водные пути, минуя очистные сооружения, не предназначенные для фильтрации фармацевтических препаратов.