Как сделать индустрию сжиженного природного газа более устойчивой

Недавно анонсированный проект по сжиженному природному газу (СПГ) стоимостью 40 млрд долларов в северной части Британской Колумбии стал крупнейшей частной инвестицией в истории Канады. Вскоре начнется строительство еще двух проектов СПГ. Хотя компании и местные СМИ подчеркивают экономические выгоды, другие выражают обеспокоенность влиянием индустрии на климатические обязательства страны.

Устойчивое развитие канадской индустрии СПГ возможно, но зависит от эффективного управления двумя ключевыми экологическими рисками: выбросами метана при добыче газа и выбросами от энергоснабжения самого завода по сжижению. Метан — мощный парниковый газ, его потенциал глобального потепления в 36 раз выше, чем у CO₂ за 100 лет. По данным IPCC, прекращение утечек метана критически важно для удержания потепления в пределах 1.5 °C. Недавние исследования показывают, что фактические выбросы метана в Британской Колумбии и Альберте выше официальных оценок, что может нивелировать климатические преимущества газа перед углем.

Ключ к созданию низкоуглеродной индустрии СПГ — снижение выбросов метана на всех этапах. Этому способствуют новые федеральные регуляции и аналогичные правила в провинциях. Инновационные технологии, использующие дроны, самолеты и спутники для обнаружения утечек, обещают сделать этот процесс быстрее и дешевле, что подтверждается такими инициативами, как Stanford/EDF Mobile Monitoring Challenge. Однако недостаточно только устранить утечки метана.

Процесс сжижения газа, требующий охлаждения до -162 °C, очень энергоемок. Для низкоуглеродного производства необходимо использовать низко- или безуглеродные источники энергии. Британская Колумбия обладает в основном гидроэнергетической сетью, что является подходящим решением. Хотя проект LNG Canada планирует использовать комбинацию ВИЭ и природного газа, более чистым путем было бы полное использование электроэнергии из сети провинции. Как отмечают эксперты, в мире, страдающем от изменения климата, быть «лучше, чем уголь» — очень низкая планка.