Ураган «Харви» — предвестник будущего Хьюстона?

За последнюю неделю два мощных тропических шторма обрушились на разные части света. Сначала тайфун «Хато» ударил по Гонконгу и южному Китаю, унеся жизни по меньшей мере дюжины людей. А на выходных ураган «Харви» вышел на сушу из Мексиканского залива, принеся экстремальные дожди в южный Техас и вызвав катастрофические наводнения в Хьюстоне.

Тропические циклоны, безусловно, являются естественной особенностью нашего климата. Однако экстремальные последствия этих недавних штормов, особенно в Хьюстоне, закономерно вызывают вопросы о том, является ли причиной изменение климата.

В Атлантическом бассейне наблюдается увеличение числа тропических штормов за последнее столетие, хотя существует большая межгодовая изменчивость. Пик пришелся на 2005 год, когда ураган «Катрина» опустошил Новый Орлеан. Можно с уверенностью сказать, что сейчас в Северной Атлантике наблюдаются более сильные тропические циклоны, чем несколько десятилетий назад. Вероятно, изменение климата внесло вклад в эту тенденцию, хотя статистическая достоверность этого утверждения невысока. Это означает, что наблюдаемый рост частоты ураганов, скорее всего, связан с изменением климата, но также может быть связан и с декадной изменчивостью.

Хотя напрямую связать ураган «Харви» с изменением климата сложно, можно утверждать, что антропогенное изменение климата усилило некоторые последствия шторма. Известно, что штормовые нагоны из-за тропических циклонов усиливаются из-за изменения климата, поскольку повышается общий уровень моря, что увеличивает риск затопления незащищенных прибрежных районов.

Основное воздействие «Харви» связано с его интенсивными и продолжительными осадками. Известно, что изменение климата усиливает экстремальные осадки. По мере потепления атмосфера может удерживать больше влаги (примерно на 7% больше на каждый рост температуры на 1°C). Это означает, что при возникновении условий для экстремальных дождей изменение климата, вероятно, усугубляет эти события.

Другие факторы также усугубляют последствия этого шторма. Хьюстон — второй по скорости роста город в США. По мере роста населения все большие территории южного Техаса покрываются водонепроницаемыми поверхностями, что замедляет дренаж воды во время экстремальных дождей, усиливая и продлевая наводнения.

Ураган «Харви», вероятно, станет одним из самых дорогостоящих бедствий в истории США. Также вероятно, что изменение климата и рост населения в регионе усугубили последствия этого мощного шторма.