Могут ли люди управлять погодой?

Китайские власти утверждали, что предотвратили дождь в первый день Олимпиады-2008 в Пекине, запустив накануне ракеты в дождевые облака. Однако почётный профессор метеорологии Чарльз Л. Хослер считает, что хорошая погода в тот день была совпадением. Хотя влияние человека на погоду в настоящее время незначительно, Хослер предсказывает, что в будущем мы сможем предсказуемо изменять режим осадков.

Власти Китая сообщали, что их «бюро по модификации погоды» запускало ракеты из 20 стратегических точек в приближающиеся облака, чтобы вызвать дождь до церемонии открытия. День действительно выдался ясным, с низкой влажностью и температурой до 28 °C (83 °F), что контрастировало с обычной августовской жарой и духотой в Юго-Восточной Азии. Однако Чарльз Л. Хослер, почётный профессор метеорологии Университета Пенсильвании, скептически относится к этим заявлениям. Он отмечает, что, за исключением открытия, погода во время игр была дождливой, и считает, что хорошая погода в первый день была скорее удачей.

Идея управления погодой не нова. Первые реальные результаты были получены в 1940-х годах в экспериментах General Electric Laboratories, которые показали, что внесение в переохлаждённые облака таких веществ, как иодид серебра, может вызывать образование осадков — практика, известная как засев облаков. Однако, как поясняет Хослер, этот метод работает лишь в ограниченных условиях, например, для рассеивания тумана в аэропорту. Для масштабного воздействия, такого как перераспределение осадков по стране, потребовалось бы засеять облака в тысячах кубических миль воздушного пространства в строго определённое время и место, что неосуществимо.

«Идея о том, что незначительное изменение в процессе формирования облака может преодолеть множество мощных сил, определяющих, где и когда пойдёт дождь, является грубым упрощением», — добавляет Хослер. Участвуя в экспериментах по модификации погоды в 1950-х — 1970-х годах, он пришёл к выводу, что с технологиями того времени невозможно было достоверно доказать эффект засева, а влияние человека на контроль над погодой — пренебрежимо мало.

Тем не менее, профессор верит, что однажды управление осадками станет возможным. «Без сомнения, однажды мы сможем предсказуемо изменять режим осадков, — говорит Хослер. — Но для этого потребуется улучшить наше понимание физики и динамики облаков, способности мониторинга погоды в реальном времени и физических процессов, происходящих в облаках». Что касается заявлений Китая, Хослер считает их пиар-ходом: «Наличие громко звучащего бюро по модификации погоды и выпуск пресс-релизов об управлении погодой создают впечатление могущества страны».