Space science simulation at UNH now better, faster, cheaper

Ученые из Университета Нью-Гэмпшира (UNH) объединили 40 игровых консолей PlayStation 3 для создания доступного суперкомпьютера, способного моделировать взаимодействие между магнитосферой Земли и солнечным ветром. Это позволило заменить дорогостоящий вычислительный кластер из 320 процессоров на более дешевую и компактную систему с аналогичной производительностью.

Ключевым элементом вычислительной мощности является процессор Cell Broadband Engine, способный выполнять до 200 миллиардов операций в секунду. Для адаптации научной модели к новой аппаратуре потребовалась значительная переработка программного кода и установка открытой операционной системы на консоли. Теоретическая производительность системы из 40 консолей достигает 8 триллионов операций в секунду.

Этот проект готовит научную группу к работе на будущих более мощных суперкомпьютерах. Моделирование напрямую связано с миссией NASA THEMIS, целью которой является изучение физических процессов, вызывающих интенсивные полярные сияния во время суббурь. Работа ученых из UNH поможет в интерпретации данных, получаемых с пяти космических зондов миссии.