Система предупреждения о землетрясениях в США требует доработки, заявляют ученые

Согласно отчету, выпущенному в среду Национальным исследовательским советом США, американцы пребывают в ложном чувстве безопасности, полагая, что они готовы к разрушительному землетрясению. Двадцатилетний «дорожный карта» по повышению готовности, разработанная задолго до землетрясения магнитудой 9 в Японии 11 марта, призывает США усилить исследования в области сейсмологии, а также улучшить прогнозы и системы предупреждения.

В Калифорнии уже пять лет ведется работа над системой раннего предупреждения, которую поддерживает отчет. Прототип успешно прошел первые испытания, зафиксировав землетрясения в Алём-Рок (2007 г.) и Чино-Хиллз (2008 г.) магнитудой 5,4 до того, как их почувствовали люди. Однако этот проект может быть остановлен из-за сокращений в федеральном бюджете на 2012 год. «Неясно, смогут ли они продолжать финансирование этого проекта. Мы живем на грани, во многих смыслах», — заявил Ричард Аллен из Калифорнийского университета в Беркли.

Система, основанная на сети из 400 сейсмических станций, использует разницу в скорости распространения P-волн и более разрушительных S-волн. Компьютеры анализируют P-волны, чтобы предсказать параметры землетрясения и отправить предупреждение до начала сильных толчков. Это может дать пользователям до «десятков секунд» на принятие мер, таких как остановка поездов или укрытие. «Существует огромная психологическая ценность в готовности», — отметил Томас Х. Джордан, директор Центра землетрясений Южной Калифорнии.

Японская национальная система, действующая с 2007 года, успешно обнаружила землетрясение Тохоку 11 марта. Предупреждения позволили остановить 11 скоростных поездов, что предотвратило крушения и травмы. Хотя система недооценила интенсивность некоторых толчков и не справлялась с большим количеством афтершоков, она продолжает работать.

Калифорнийская система значительно менее развита: 400 станций против 1000 в Японии, а программное обеспечение остается прототипом. Кроме того, население менее подготовлено к быстрому реагированию. Завершение системы обойдется примерно в 50 млн долларов и «несколько десятков миллионов в год» на эксплуатацию. Для сравнения, моделирование землетрясения магнитудой 7,8 на разломе Сан-Андреас в 2008 году показало возможные 1800 жертв и ущерб более чем в 170 млрд долларов.