Получение угля из пищевых отходов, садовых обрезков и даже сточных вод

Пищевые отходы, садовые обрезки, навоз и даже сточные воды могут быть превращены в твердый биоуголь для генерации энергии. Внедрение этой технологии в промышленных масштабах может помочь удовлетворить спрос промышленности на углерод, одновременно решая проблему утилизации органических отходов и снижая выбросы парниковых газов.

В Европе ежегодно образуются миллионы тонн органических отходов, которые часто отправляются на свалки, где они разлагаются с выделением парниковых газов, в частности, метана. В то же время ЕС импортирует миллионы тонн угля для промышленности и энергетики. Биоуголь, производимый по технологии гидротермальной карбонизации (HTC), предлагает решение обеих проблем, являясь углеродно-нейтральным продуктом. Основатель компании Ingelia Мариса Эрнандес Латорре отмечает, что эта технология позволяет извлекать ценный материал, работает быстро и помогает избежать выбросов CO₂.

Процесс HTC, напоминающий работу скороварки, ускоряет естественное образование угля с миллионов лет до нескольких часов. Органические отходы обрабатываются в реакторе при температуре 180–250°C и давлении около 2 МПа (20 атмосфер). В результате получается твердый биоуголь (гидроуголь), жидкое биоудобрение и газ, который используется для энергоснабжения системы. Ingelia уже управляет тремя заводами (в Испании, Великобритании и Бельгии) общей мощностью 8000 тонн биоугля в год. Их исследования показывают, что производство одной тонны такого угля позволяет избежать выброса 6.5–8.3 тонн CO₂-эквивалента по сравнению с захоронением отходов.

Технология также может быть адаптирована для развивающихся стран. Исследователь Джей Вук Чунг работает над созданием недорогой версии реактора (менее €20 000) для переработки человеческих фекалий, что может решить проблемы санитарии и обеспечить местные сообщества топливом и удобрениями. Это создает экономический стимул для отказа от практики открытой дефекации, от которой, по оценкам ВОЗ, страдают 673 миллиона человек.