Почему угольным шахтам нужно так много воды?

Правительство Квинсленда выдало проекту угольной шахты Carmichael компании Adani бессрочную 60-летнюю лицензию на забор неограниченного объема воды из Большого Артезианского Бассейна. Это решение вызвало обеспокоенность экологов и местных сообществ в регионе, переживающем длительную засуху.

Шахта Carmichael, одна из крупнейших в Южном полушарии, прогнозирует пиковое потребление пресной воды на уровне 12 000 мегалитров (МЛ) в год, что эквивалентно 4% от общего объема воды, извлеченной из бассейна в Квинсленде за прошлый год. Вода в угледобыче необходима для охлаждения оборудования, подавления пыли, транспортировки угля в виде пульпы, а также для нужд персонала.

Основная экологическая проблема — не истощение запасов бассейна, а снижение артезианского давления, которое за последнее столетие упало примерно вдвое. Это угрожает уникальным пустынным родникам и зависимым от них экосистемам. При этом добыча сланцевого газа, на которую приходится 22% водозабора из бассейна, не требует лицензирования.

Исследования показывают, что угольные шахты могут сократить потребление пресной воды на 62%, более широко используя переработанную воду для процессов, не чувствительных к содержанию соли. Мониторинг выполнения Adani условий лицензии и пересмотр правил водопользования для всей индустрии остаются критически важными задачами.