Могут ли уборки пляжей делать больше, чем просто убирать мусор?

Новое исследование предполагает, что волонтёрские уборки пляжей, возможно, вносят лишь небольшой вклад в уменьшение количества морского мусора, но могут приносить много пользы самим участникам и окружающей среде.

Исследование, опубликованное в журнале Environment and Behaviour, изучило влияние уборок пляжей на благополучие и образовательную ценность, а также на намерения людей изменить своё поведение, и сравнило его с другими прибрежными активностями, такими как изучение лужиц в скалах (rock pooling) или прогулки. Все три вида деятельности были связаны с улучшением настроения и про-экологическими намерениями, причём уборка пляжей и изучение лужиц особенно повышали осведомлённость о морской среде.

Исследование под названием «Могут ли уборки пляжей делать больше, чем просто убирать мусор? Сравнение уборок пляжей с другими прибрежными активностями» возглавила доктор Кейли Уайлс. Работа проводилась в рамках её PhD в Плимутском университете и была завершена, когда она занимала должность постдокторанта в PML. Финансирование было предоставлено грантом, присуждённым Плимутскому университету в 2010 году Советом по исследованиям природной среды (NERC) и Советом по экономическим и социальным исследованиям (ESRC).

Доктор Уайлс прокомментировала: «В то время как уборки пляжей призваны решить важную и растущую экологическую проблему (морской мусор), мы смогли продемонстрировать, что они полезны не только для побережья за счёт удаления отдельных предметов мусора. Они также полезны как для человека (являясь приятным, значимым и образовательным опытом), так и для окружающей среды (поскольку участники сообщали о большем намерении вести себя более экологично)».

В ходе исследования участники случайным образом распределялись для участия в одной из трёх прибрежных активностей и отвечали на ряд вопросов до, сразу после и через неделю после мероприятия. Участники либо убирали и фиксировали найденный на пляжах мусор, либо изучали прибрежную фауну в лужицах, либо просто гуляли. Это позволило учёным отследить изменения в ответах и определить, связаны ли они с самой средой (если все активности дали схожий эффект) или с конкретной деятельностью — уборкой.

Хотя некоторые преимущества уборок пляжей наблюдались и при других активностях, уборки оказались уникальны в трёх аспектах: они воспринимались как особенно значимые; люди чувствовали себя более уверенными в своих знаниях о морской среде после участия в гражданской науке (фиксации мусора или организмов); уборки сильнее влияли на намерение участвовать в подобных акциях в будущем.

Учёные оценивали благополучие, осведомлённость о морской среде и мусоре, а также поведенческие намерения участников в три момента времени. Это исследование важно для понимания, почему природная среда, особенно побережье, полезна для человека, и для продвижения уборок пляжей как ценных не только для экологии, но и для волонтёров.

Профессор Ричард Томпсон, профессор морской биологии Плимутского университета и всемирно известный эксперт по морскому мусору, отметил: «Нет одного решения проблемы морского мусора, но общественность играет ключевую роль... Инициативы, такие как уборки пляжей, могут сыграть большую роль в повышении осведомлённости о проблемах и возможных решениях».