Открытие показывает большой круглогодичный озоновый слой над тропиками

Согласно исследованию канадского учёного, над тропическими регионами существует озоновый слой, в семь раз превышающий по площади антарктический, и он сохраняется там с 1980-х годов. В журнале AIP Advances Цин-Бинь Лу из Университета Ватерлоо (Онтарио, Канада) сообщает о крупном круглогодичном озоновом слое — определяемом как область потери озона более 25% по сравнению с невозмущённой атмосферой — в нижней стратосфере над тропиками. По глубине он сравним с известной весенней антарктической дырой, но его площадь примерно в семь раз больше.

Существование тропической озоновой дыры вызывает серьёзную озабоченность, поскольку тропики занимают половину площади поверхности планеты и являются домом для половины населения мира. Истощение озонового слоя может привести к увеличению уровня УФ-излучения у поверхности, что повышает риск рака кожи и катаракты у людей, ослабляет иммунную систему, снижает продуктивность сельского хозяйства и негативно влияет на чувствительные водные организмы и экосистемы.

Наблюдение Лу стало неожиданностью для научного сообщества, так как не было предсказано обычными фотохимическими моделями. Полученные данные хорошо согласуются с моделью реакций, инициируемых космическими лучами (cosmic-ray-driven electron reaction, CRE), и указывают на идентичный физический механизм для антарктической и тропической озоновых дыр. В центре тропической дыры истощено около 80% от нормального значения озона. Предварительные данные показывают, что уровни истощения над экваториальными регионами уже создают угрозу для больших популяций.

Как отметил Лу, тропическая и полярная озоновые дыры играют важную роль в охлаждении и регулировании температур стратосферы. Это открытие может иметь решающее значение для лучшего понимания глобального изменения климата.