Пожар потушен, но Тонгариро рискует потерять свое уникальное биологическое наследие

Пожар, охвативший Национальный парк Тонгариро на прошлой неделе, был потенциально катастрофическим для всемирно известной альпийской экосистемы. Огнем было пройдено почти 3000 гектаров, что может иметь серьезные последствия для духовно и экологически значимых земель. Департамент охраны природы сейчас оценивает ущерб.

Истинная цена может измеряться не в сгоревших гектарах, а в утрате невосполнимого генетического разнообразия. Пламя прошло через обширные субальпийские кустарниковые заросли и дерновинные злаковники — места обитания редких видов, таких как кустарники Dracophyllum, альпийские маргаритки Celmesia и лекарственное растение Acaena emittens. Уничтожение даже одной популяции, например, недавно описанной и находящейся под угрозой травы Cardamine panatohea, лишает виды генетических черт, необходимых для эволюции и адаптации.

Хотя ландшафт Тонгариро пережил тысячи лет вулканизма, нынешняя угроза усугубляется антропогенными факторами. Более жаркое, сухое лето и рост туристического потока приводят к глубоким, интенсивным пожарам, а не к легким поверхностным. События, происходившие раз в тысячу лет, теперь случаются за десятилетия. Самая серьезная угроза наступает после огня — смена режима экосистемы. На обнаженной почве агрессивно заселяются инвазивные виды: вереск, улекс, ракитник, сосна. Они вытесняют медленно восстанавливающиеся аборигенные виды, превращая ландшафт в легковоспламеняющиеся заросли сорняков.

Для долгосрочной устойчивости этих экосистем необходим пересмотр подходов к управлению и финансированию. Биологически подходящее пространство для местных видов быстро сокращается из-за взаимодействия парка с нарушенными прилегающими землями. Восстановление должно руководствоваться как наукой, так и культурными знаниями, и быть должным образом обеспечено ресурсами. Это требует выделения бюджета на восстановление под руководством иви (маорийских племен) и прекращения сокращения финансирования conservation science.