Новая теория объясняет, почему некоторые сегменты разломов остаются тихими между землетрясениями

Два исследователя из Калифорнийского технологического института (Caltech) предложили новую теорию, объясняющую, почему некоторые сегменты разломов, такие как части разлома Сан-Андреас, остаются сейсмически «тихими» в периоды между землетрясениями. В своей статье, опубликованной в журнале Science, Цзюньле Цзян и Надя Лапуста описывают свою теорию и то, как они её проверили.

Установив множество датчиков, учёные обнаружили, что одни участки разломов издают характерные шумы, а другие — почти безмолвны между сейсмическими событиями. Это явление оставалось загадкой. Новая теория связывает эту тишину с процессами, происходящими во время предыдущего землетрясения. По мнению авторов, мощные толчки могут вызывать сотрясения, проникающие глубже обычного — в пластичный слой минералов, лежащий под хрупкими породами. Это оставляет запасённую энергию в этой податливой зоне, в то время как напряжения в верхних породах сняты. Поскольку пластичный слой может течь, энергия в нём накапливается, но не высвобождается, и на поверхность не поступает сейсмического «шума».

Исследователи смоделировали этот процесс, используя исторические данные по «тихим» участкам разлома Сан-Андреас. Модель показала возможность длительного бесшумного накопления энергии с последующим внезапным крупным землетрясением. Если теория подтвердится, измерение давления в пластичном слое с помощью глубоких зондов в таких зонах могло бы помочь в прогнозировании сейсмической опасности.