Настройка термостата Земли с осторожностью

Большинство учёных сходятся во мнении, что Земля нагревается беспрецедентными темпами, и человеческая деятельность почти наверняка является основной причиной. Однако по вопросам реагирования и смягчения последствий консенсус гораздо меньше.

Одно из самых спорных предложений по замедлению роста температур — манипулирование атмосферой. Некоторые учёные полагают, что можно компенсировать эффект потепления от парниковых газов, отражая больше солнечной энергии обратно в космос. Потенциальные риски и преимущества управления солнечной радиацией (solar radiation management, SRM) значительны, но до сих пор серьёзные испытания ограничивались лабораториями и теоретическими моделями.

Исследователи из Гарвардской школы инженерных и прикладных наук (SEAS) представили план проведения небольшого «стратосферного возмущающего эксперимента». Подробно описав, как можно вывести науку геоинженерии в небо, они надеются стимулировать серьёзное обсуждение этой практики учёными и политиками. Информированные решения в климатической политике, по их словам, должны опираться на лучшую информацию, полученную в результате контролируемых и осторожных полевых экспериментов.

Статья опубликована в специальном выпуске Philosophical Transactions of the Royal Society A. Ведущий автор, Дэвид Кейт, подчёркивает: «Идея проведения экспериментов по изменению атмосферных процессов справедливо вызывает споры, и наш эксперимент SCoPEx — всего лишь предложение». Он отмечает, что можно проводить мелкомасштабные тесты с довольно низкими рисками, которые измеряют ключевые аспекты рисков геоинженерии, например, риск разрушения озонового слоя.

Предлагаемый эксперимент предполагает использование очень небольшого количества материала — несколько сотен граммов серной кислоты, что примерно эквивалентно выбросам типичного коммерческого самолёта за несколько минут полёта в стратосфере. Это даст важное представление о том, насколько SRM уменьшит радиационный нагрев, а также о процессах, определяющих перенос водяного пара, который влияет на концентрацию озона.

Третий документ в специальном выпуске исследует, как можно было бы реализовать солнечную геоинженерию при достижении международного консенсуса, предполагая постепенное внедрение для ограничения скорости изменения климата. Кейт также указывает на важность обсуждения вопросов управления и надлежащей практики в исследованиях геоинженерии в отсутствие национального законодательства и международных соглашений.