Как термитник фильтрует метан и что это значит для парниковых газов

Исследователи из Мельбурнского университета и Университета Чарльза Дарвина выяснили, что около половины метана, производимого термитами, разрушается бактериями внутри их насыпных гнёзд и в подстилающей почве, прежде чем попасть в атмосферу. Методология исследования, включавшая 3D-фотограмметрию, компьютерную томографию и инъекции газов-индикаторов, позволила впервые количественно оценить все три процесса цикла метана в термитниках: производство, транспорт и потребление.

Это открытие важно для уточнения глобального баланса парниковых газов. Метан (CH₄) — мощный парниковый газ, чья способность удерживать тепло примерно в 30 раз выше, чем у CO₂. На глобальном уровне на термитов приходится примерно 1–3% всех выбросов метана, что составляет до 20 миллионов тонн в год. Новые данные о значительном окислении метана непосредственно в термитниках могут улучшить оценки их вклада в атмосферный бюджет метана.

«Задача в том, что у вас все три процесса цикла метана – производство, транспортировка и потребление – происходят одновременно и в одном месте», — поясняет ведущий автор исследования доктор Филипп Науэр. Учёные обнаружили, что доля потребляемого метана остаётся стабильной (в среднем 50%, в диапазоне 20–80%), что указывает на саморегуляцию системы: при увеличении производства растёт и потребление.