Тепловая волна обрушилась на северо-запад США, люди направляются в центры охлаждения
Люди устремились в центры охлаждения в среду, поскольку на Тихоокеанском северо-западе началась новая крупная многодневная тепловая волна. Это происходит чуть более чем через месяц после рекордной жары, унесшей жизни сотен наиболее уязвимых жителей региона. К вечеру в Портленде (Орегон) температура поднялась до 97°F (36,1°C). По данным Национальной метеорологической службы США (NWS), по «наихудшему сценарию» в некоторых частях западного Орегона температура на этой неделе может достичь 111°F (44°C), прежде чем похолодает в выходные. Более вероятно, что температура поднимется до 100°F (38°C) или выше три дня подряд, достигнув пика около 105°F (40,5°C) в четверг.
Жара также ожидается в других частях страны. NWS сообщила, что предупреждения о жаре будут действовать от Среднего Запада до Северо-Востока и Средней Атлантики как минимум до пятницы. Метеоролог Тайлер Кранц отметил, что высокие температуры в обычно умеренном Портленде побили бы исторические рекорды на этой неделе, если бы этого уже не сделала волна жары в конце июня. В Сиэтле будет прохладнее, чем в Портленде, с температурами в середине 90-х °F, но у города все еще есть шанс побить рекорды. Многие люди здесь, как и в Орегоне, не имеют кондиционеров.
Последовательные волны жары, наложившиеся на исключительно теплое и сухое лето в целом, обрушились на регион, где летние максимумы обычно держатся в пределах 70-80°F (21-27°C). Интенсивные тепловые волны и историческая засуха на западе США отражают изменение климата, которое делает погоду более экстремальной. Жара в июне в Орегоне, Вашингтоне и Британской Колумбии унесла жизни сотен людей и послужила тревожным сигналом о том, что ждет мир в условиях потепления. Детальный научный анализ показал, что такая жара была практически невозможна без антропогенного изменения климата.
В Орегоне официальные лица обнародовали имена 96 человек, умерших от болезней, связанных с жарой, а во многих других случаях жара рассматривается как возможная причина смерти. В штате Вашингтон сообщили о более чем 100 смертях от жары, а власти Британской Колумбии заявили, что сотни «внезапных и неожиданных смертей», вероятно, были вызваны высокими температурами. Вивек Шандас, профессор климатической адаптации в Портлендском государственном университете, отметил, что этот урон выявил огромные пробелы в планировании чрезвычайных ситуаций в регионе, не привыкшем к таким высоким температурам.
«Мы часто слышим, как люди говорят: "Какая разница, 106 или 108°F? В Аризоне всегда так жаро". Ну, у людей в Аризоне есть кондиционеры, а здесь, на Тихоокеанском северо-западе, у многих их нет», — сказал Кранц. — «Нас нельзя сравнивать с юго-западными пустынями». Большинство погибших в Орегоне были пожилыми, прикованными к дому и социально изолированными, многие не могли или не хотели добраться до центров охлаждения.
На этот раз местные и государственные власти добавили больше центров охлаждения и внесли соответствующий пункт в автоответчик справочной линии. Губернатор Кейт Браун объявила чрезвычайное положение и активировала центр оперативного управления, ссылаясь на потенциальные сбои в энергосистеме и транспорте. Помимо открытия центров охлаждения, власти продлили часы работы публичных библиотек и отменили плату за проезд в автобусах для тех, кто направляется в такие центры. «Мы не знаем точно, насколько жарко будет, но мы планируем по наихудшему сценарию», — сказал Дэн Дутит, представитель Бюро управления в чрезвычайных ситуациях Портленда.