Как наши сложные отношения с теплом тормозят климатические действия

Люди — вид, рожденный жарой, поскольку высокие температуры сыграли ключевую роль в нашей эволюции, и многие из нас предпочитают тепло. Мы как вид десятилетиями знали, что действия некоторых стран, основанные на сжигании ископаемого топлива, приведут к разрушительной жаре и экстремальным погодным явлениям. И все же большинство бездействовало. Беспрецедентные лесные пожары, наводнения и рекордный нагрев океанов летом 2023 года — последствия коллективного бездействия, и одной из ключевых причин этой нерешительности являются именно сложные отношения человечества с теплом.

Тепло фундаментально необходимо для существования биологического разнообразия Земли. Однако, как и в случае с лихорадкой у человека, даже небольшое превышение порога становится опасным. Повышение средней глобальной температуры всего на 1.5 °C может иметь катастрофические последствия. Но донести эту идею до широкой публики оказалось крайне сложно: люди часто путают краткосрочные погодные колебания с долгосрочным климатическим трендом, что порождает непонимание и сомнения в антропогенном характере изменений.

Терминология, используемая для описания проблемы, также вносила путаницу. Метафора «парникового эффекта», известная с XIX века, неточно описывала антропогенное потепление, смешивая естественное и жизненно важное явление с надвигающейся катастрофой. Позже термин «глобальное потепление», ставший mainstream в 1990-х, был сочтен недостаточно тревожным и узким, так как не отражал весь спектр экстремальных погодных последствий. Это привело к переходу на более общий термин «изменение климата», а в последние годы — к использованию более резких формулировок, таких как «климатический кризис» или «чрезвычайная ситуация», для передачи срочности проблемы. Эта эволюция терминов, однако, десятилетиями затрудняла коммуникацию и, возможно, тормозила усилия по смягчению последствий.

Исследования показывают, что только летом 2022 года от экстремальной жары в Европе погибло более 60 000 человек. Июль 2023 года стал самым жарким месяцем в истории наблюдений, а весь год, вероятно, побьет температурные рекорды. Смертность от жары растет, усугубляемая лесными пожарами и аномальным нагревом океанов. Человечество существует благодаря тонкому балансу газов, удерживающих солнечное тепло. Но безудержная погоня за комфортом через сжигание ископаемого топлива превратила тепло из источника жизни в предвестник бедствия. Только осознав внутреннюю опасность избыточного тепла и пересмотрев наши сложные отношения с ним, мы можем надеяться на серьезные действия по сокращению выбросов.