Где таяние рекордного снежного покрова Калифорнии приведет к наводнениям? Это сложный вопрос

После месяцев сильных дождей по всей Калифорнии и рекордного снега в южной части Сьерра-Невады власти штата предупреждают, что таяние снега может превратиться в наводнения этой весной и летом. Особую озабоченность вызывают бассейны озера Туларе и реки Сан-Хоакин, где уже были паводки в этом году. Однако точные прогнозы остаются труднодостижимыми, несмотря на новые данные.

Очевидно, что сток от таяния снега может достичь опасного уровня при более высоких, чем ожидалось, температурах, особенно в Южной Калифорнии. Реки на севере штата, включая Американ и Сакраменто, прогнозируются на уровне типичного влажного года. Водные пути долины Сан-Хоакин на юге штата находятся на неизведанной территории: ожидается, что сток вдоль реки Керн превысит 400% от исторических средних значений, а в бассейне озера Туларе он будет почти таким же высоким.

Перед составлением модельных прогнозов точных зон затопления чиновникам необходимы дополнительные данные о работе водохранилищ и потребностях сельского хозяйства в воде. Джеффри Маунт, старший научный сотрудник Центра водной политики Института государственной политики Калифорнии, предостерегает от излишнего доверия к таким прогнозам в условиях экстремальных явлений. По его словам, наводнение будет обширным и разрушительным, но модели в таких условиях часто демонстрируют слабые стороны.

Потенциальные наводнения могут быть вызваны не только быстрым таянием снега, но и сбросами воды из переполненных водохранилищ. Управляющие сложной сетью водохранилищ и каналов Калифорнии пытаются найти баланс: создать место для талой воды, но сохранить запасы на будущие засушливые периоды. Решения о сбросах будут приниматься на основе данных Департамента водных ресурсов (DWR) и информации о потребностях в воде.

Окончательным арбитром является погода. Именно продолжительные периоды высоких температур в мае и июне растопят рекордный снежный покров с максимальной скоростью. Как разъясняет государственный климатолог Майкл Андерсон, итог года будет зависеть от того, как быстро прогреется воздух и сколько солнечного света получит снег.