Таяние снега в регионе водосбора Балтийского моря отслеживается в режиме, близком к реальному времени

Весеннее таяние снега в регионе водосбора Балтийского моря отслеживается и картируется с помощью спутников. Эти данные помогают местным властям управлять водными ресурсами, прогнозировать наводнения и готовиться к ним. Дистанционное зондирование — единственная технология, способная обеспечить комплексный обзор столь обширной территории.

В рамках программы ESA Polar View, финансируемой через элемент службы GMES Earthwatch, Финский институт окружающей среды использует изображения со спутников наблюдения Земли для создания карт снежного покрова. Карты охватывают Финляндию, Швецию, Эстонию, Латвию, Литву и части Западной России и Беларуси с начала марта до конца мая.

Спутниковые снимки принимаются в Арктическом исследовательском центре Финского метеорологического института и затем передаются в SYKE, где данные обрабатываются для создания карт снега. Метод SYKE позволяет получать информацию о доле снежного покрытия даже для сильно залесённых, но не горных территорий с высоким разрешением. Карты публикуются на сайте института в течение 4–5 часов после пролёта спутника.

Поскольку снег играет ключевую роль в круговороте воды, прогнозирование сроков и интенсивности его таяния очень важно. Например, несколько региональных центров окружающей среды Финляндии и Эстонский метеорологический институт ежедневно используют эти карты для гидрологического моделирования, прогноза паводков и управления водными ресурсами.

Карты также применяются коммерческим сектором для управления производством гидроэлектроэнергии и оценки продолжительности зимнего спортивного сезона. В 2008 году проект по картированию будет расширен и включит часть территории Польши.