Спутник SWOT помог измерить глубину временного озера в Долине Смерти

В Долине Смерти в Калифорнии, самом сухом месте Северной Америки, с конца 2023 года существует временное озеро. Анализ, проведенный специалистами NASA, недавно рассчитал глубину воды в этом озере за несколько недель февраля и марта 2024 года, продемонстрировав возможности американо-французского спутника SWOT (Surface Water and Ocean Topography), запущенного в декабре 2022 года.

Анализ показал, что глубина озера колебалась от примерно 3 футов (1 метр) до менее 1,5 футов (0,5 метра) в течение примерно 6 недель. Этот период включал серию штормов, обрушившихся на Калифорнию и принесших рекордное количество осадков. Чтобы оценить глубину озера, известного как озеро Мэнли, исследователи использовали данные об уровне воды, собранные SWOT, и вычли соответствующие данные Геологической службы США (USGS) о высоте поверхности впадины Бэдуотер.

Уровень воды варьировался в пространстве и времени в течение примерно 10-дневного периода между наблюдениями SWOT. Сразу после серии штормов в начале февраля временное озеро имело около 6 миль (10 км) в длину и 3 мили (5 км) в ширину. «Это действительно отличный пример того, как SWOT может отслеживать, как функционируют уникальные озерные системы», — отметил Тамлин Павелски, научный руководитель программы SWOT по пресноводным ресурсам в NASA.

В отличие от многих озер мира, озеро в Долине Смерти временное, относительно мелкое, и сильных ветров достаточно, чтобы переместить этот водоем на пару миль, как это произошло с 29 февраля по 2 марта. Поскольку в бассейне Бэдуотер обычно нет воды, у исследователей нет постоянных приборов для её изучения. SWOT может заполнить этот пробел в данных. Спутник измеряет высоту почти всей воды на поверхности Земли, а также способен определять уровень водной поверхности. В сочетании с другими данными это позволяет получать информацию о глубине внутренних водоемов.

Команда SWOT проводит измерения с помощью инструмента KaRIn (Ka-диапазонный радиолокационный интерферометр). «Мы никогда ранее не запускали подобный радар Ka-диапазона на спутник», — сказал Павелски, поэтому данные, представленные на графике, также важны для лучшего понимания работы такого радара на орбите.