Загрязнение светом дает новую глобальную меру оценки здоровья коралловых рифов

Спутниковые снимки ночной Земли можно использовать для объективного измерения антропогенного воздействия на коралловые рифы. К такому выводу пришли исследователи, разработавшие новый индекс угрозы на основе близости к источникам искусственного света. Результаты опубликованы в декабрьском номере рецензируемого журнала Geocarto International за 2008 год.

Исследователи под руководством Кристофа Обрехта из Австрийского исследовательского центра и Трэвиса Лонгкора из Университета Южной Калифорнии создали индекс, классифицируя свет на три источника: городские районы, факелы на газовых месторождениях и активность рыболовных судов. Каждый источник создает нагрузку на рифы: города — через сточные воды и загрязненный сток, нефтяные платформы — через утечки и разливы, а рыболовство — через истощение морской жизни. Чем ближе риф к источнику света, тем выше индекс и нагрузка.

"Используя близость к ночному освещению, мы смогли объективным и легко воспроизводимым способом определить наиболее угрожаемые и наиболее нетронутые участки", — пояснил Лонгкор. Хотя индекс использует свет как косвенную меру, он также отражает прямое воздействие: искусственное освещение само по себе нарушает экологию, например, сбивая репродуктивные циклы кораллов, синхронизированные с лунным светом.

По данным модели, основанной на информации спутников DMSP, наиболее высокие значения индекса из-за близости к городскому свету имеют рифы у Сингапура, в Красном море, у Барбадоса, Пуэрто-Рико и Бахрейна. Наибольшее влияние от рыболовства отмечено в Сиамском заливе и у побережья Китая, а от газовых факелов — в Бахрейне и Персидском заливе. Очень низкие значения индекса — у Большого Барьерного рифа, Маршалловых островов, Мадагаскара и отмелей Каргадос-Карахос.