Супервулканы: не угрожают в 2012 году

Геологическая летопись свидетельствует, что за 4.5 миллиарда лет существования Земли происходили извержения массивных супервулканов, намного более мощных, чем извержения вулканов Сент-Хеленс или Пинатубо. Однако, несмотря на опасения, связанные с 2012 годом, нет никаких доказательств, что подобное суперизвержение неминуемо.

Термины «супервулкан» и «суперизвержение» относительно новые, но геологи используют их для обозначения взрывных извержений, которые извергают примерно в десять тысяч раз больше магмы и пепла, чем извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Следы таких катастрофических событий сохранились на поверхности Земли в виде обширных слоёв пепла и огромных кальдер диаметром до 100 км, например, в Индонезии, Новой Зеландии, США и Чили.

Эти извержения воздействовали на колоссальные территории. Например, извержение вулкана Тоба на Суматре около 74 000 лет назад, вероятно, крупнейшее в истории, выбросило около 2800 км³ магмы и покрыло пеплом всю Южную Азию. Для сравнения, извержение Кракатау в 1883 году выбросило около 12 км³ магмы.

Вулканологи продолжают искать ответы на ключевые вопросы: что вызывает суперизвержения и как их предсказать? Однако эксперты единодушны в одном: такие события чрезвычайно редки. Последнее суперизвержение произошло в Новой Зеландии около 26 000 лет назад, а предыдущее (Тоба) — примерно 74 000 лет назад. Всего геологи идентифицировали следы около 50 суперизвержений. Расчёты показывают, что в среднем они происходят с частотой 1.4 события за миллион лет.

Хотя геологическая летопись указывает на кластерный характер суперизвержений, эта закономерность недостаточно регулярна для точных прогнозов. Учёные не могут предсказать извержение с точностью до года или десятилетия, включая 2012 год, но ведут постоянный мониторинг вулканически активных зон. На сегодня нет никаких признаков приближающегося суперизвержения.