Водяной пар в стратосфере — непредсказуемый фактор глобального потепления

Снижение концентрации водяного пара на высоте около 16 километров над поверхностью Земли на 10% оказало значительное влияние на глобальное потепление. К такому выводу пришли исследователи в статье, опубликованной 28 января в журнале Science. Эти результаты могут помочь объяснить, почему рост глобальных температур поверхности в последние десять лет замедлился по сравнению с 1980-ми и 1990-ми годами.

Наблюдения со спутников и шаров-зондов показывают, что содержание водяного пара в стратосфере увеличивалось в 1980-х и 1990-х годах, а после 2000 года снизилось. Авторы работы продемонстрировали, что эти изменения происходили именно в узком высотном регионе стратосферы, где они оказывают наибольшее воздействие на климат. Водяной пар — важный компонент в «коктейле» парниковых газов, таких как CO₂, CH₄ и N₂O.

«Современные климатические модели отлично справляются с моделированием водяного пара у поверхности. Но это другое — тонкий слой верхних слоев атмосферы, который оказывает мощное влияние от десятилетия к десятилетию, чего мы не ожидали», — говорит ведущий автор исследования Сьюзан Соломон, старший научный сотрудник NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США).

С 2000 года содержание водяного пара в стратосфере уменьшилось примерно на 10%. Причина этого снижения неизвестна. Расчёты и модели показали, что вызванное этим похолодание замедлило рост температуры поверхности примерно на 25% по сравнению с темпами, которые наблюдались бы только из-за увеличения концентрации CO₂ и других парниковых газов. Увеличение содержания стратосферного водяного пара в 1990-х годах, вероятно, имело противоположный эффект, ускорив потепление того периода примерно на 30%.

Новое исследование впервые связывает изменения содержания водяного пара в стратосфере с конкретными вариациями в темпах потепления последних десятилетий.