18 000-летняя морская раковина — старейший рукотворный духовой инструмент такого типа

Многопрофильная команда из Национального центра научных исследований Франции (CNRS), Музея Тулузы, Университета Тулузы — Жана Жореса и Музея на набережной Бранли — Жака Ширака изучила крупную раковину из украшенной пещеры Марсула в Пиренеях, обнаруженную почти 80 лет назад. Ученые пришли к выводу, что это старейший духовой инструмент такого типа. Результаты исследования, включая воспроизведение его звучания, опубликованы в журнале Science Advances 10 февраля 2021 года.

Пещера Марсула, расположенная между департаментами Верхняя Гаронна и Арьеж, была первой украшенной пещерой, найденной в Пиренеях. Обнаруженная в 1897 году, она свидетельствует о начале мадленской культуры в этом регионе в конце последнего ледникового максимума. Во время инвентаризации материалов археологических раскопок, большая часть которых хранится в Музее Тулузы, ученые исследовали крупную раковину морского брюхоногого моллюска Charonia lampas, на которую не обратили должного внимания при находке в 1931 году.

Верхушка раковины отломана, образуя отверстие диаметром 3,5 см. Поскольку это самая твердая часть раковины, слом явно не был случайным. На противоположном конце отверстие раковины имеет следы доработки (среза), а томографическое сканирование показало, что один из первых витков спирали просверлен. Кроме того, раковина украшена красным пигментом — гематитом, характерным для пещеры Марсула, что указывает на ее статус как символического объекта.

Чтобы подтвердить гипотезу об использовании этой раковины для извлечения звуков, ученые пригласили музыканта, играющего на валторне, которому удалось извлечь три звука, близких к нотам C, C-диез и D. Поскольку отверстие было неровным и покрыто органическим coating, исследователи предполагают, что к нему также был прикреплен мундштук, как в случае с более поздними раковинами из коллекции Музея на набережной Бранли. 3D-копии раковины позволят изучить эту версию и проверить, можно ли извлечь другие ноты.

Первое радиоуглеродное датирование по образцу древесного угля и фрагменту кости медведя из того же археологического слоя, что и раковина, показало возраст около 18 000 лет. Это делает раковину из Марсулы древнейшим духовым инструментом такого типа: до сих пор в более ранних контекстах европейского верхнего палеолита находили только флейты; раковины, обнаруженные за пределами Европы, гораздо моложе.

Помимо погружения в звуки, которые могли слышать наши мадленские предки, эта находка укрепляет гипотезу о связях между Пиренеями и атлантическим побережьем, удаленным более чем на 200 километров.