По меньшей мере 2% систем водоснабжения в США находятся в положении, подобном Флинту — американцы просто не слышат о них

Более чем через пять лет после начала водного кризиса во Флинте город успешно снизил уровень содержания свинца в воде. Последние доступные пробы, сделанные во второй половине 2018 года, показали концентрацию свинца в 4 ppb, что значительно ниже федерального уровня опасности в 15 ppb. Однако, даже пиковые уровни Флинта (27 ppb в 2015 году) не были нетипичны для проблемных систем. Большинство сообщений о повышенном содержании свинца находятся в диапазоне 15–20 ppb.

Проблемы со свинцом возникают как в сельских, так и в городских системах водоснабжения. В 2017 году начальная школа в Калифорнии зафиксировала уровень в 4600 ppb, а дом престарелых в Пенсильвании — 3428 ppb. Крупные городские системы, как правило, имеют более низкие уровни загрязнения благодаря квалифицированному персоналу, но когда проблемы возникают, они затрагивают больше людей. Например, система Ньюарка (Нью-Джерси), обслуживающая более 290 000 человек, в июне 2019 года сообщила о пробах свинца, в 2,5 раза превышающих пиковые показатели Флинта. Большинство городов, сообщающих о проблемах, расположены в Новой Англии и Среднеатлантических штатах, где в старом жилом фонде чаще встречаются свинцовые трубы.

Реальная картина проблемы искажается из-за отсутствующих данных. Расследование, проведенное по заказу Конгресса, показало, что около 2% общественных систем водоснабжения в стране превысили федеральный лимит по свинцу в 2014–2016 годах. При этом число систем, которые вообще не сообщают о своих проблемах, занижено. По состоянию на конец 2016 года только около 47% штатов представили требуемые отчеты о методах контроля коррозии — основном способе решения проблемы свинца. Без улучшения сбора данных американцы никогда не узнают истинных масштабов проблемы в своих сообществах.