Потепление Средиземного моря снижает устойчивость кораллов и моллюсков к закислению океана

Некоторые кальцифицирующие организмы (мидии, брюхоногие моллюски и кораллы) способны защищать свои раковины или скелеты от коррозионного воздействия растущего закисления океана. Однако эта устойчивость ослабевает, когда организмы подвергаются длительному воздействию повышенной температуры (28,5°C). К такому выводу пришло международное исследование, со-руководителем которого выступил Жан-Пьер Гаттузо из Лаборатории океанографии Вильфранш, опубликованное в журнале Nature Climate Change. Эти результаты предполагают, что текущее и будущее потепление Средиземного моря в сочетании с ростом его кислотности увеличит частоту событий массовой гибели организмов.

В ходе исследования учёные переместили кораллы, брюхоногих моллюсков и мидий в районе острова Искья (Неаполитанский залив, Италия), где морская вода естественным образом подкисляется из-за выбросов CO₂, связанных с вулканической активностью Везувия. Использование радиоактивного индикатора показало, что эти организмы способны производить карбонат кальция при уровне кислотности, прогнозируемом на 2100 год (pH 7,8 против 8,1 сегодня), иногда даже с большей скоростью. Ключевую защитную роль играют ткани и органические слои, покрывающие раковины и скелеты. Однако незащищённые участки более уязвимы для растворения, скорость которого растёт с увеличением кислотности. Учёные показали, что эта способность к сопротивлению значительно снижается при длительном воздействии температуры 28,5°C, при которой смертность возрастает с ростом кислотности.

Многие средиземноморские беспозвоночные уже живут на верхнем пределе своей температурной толерантности и переживали события массовой гибели. Совместное воздействие потепления и закисления, вероятно, увеличит частоту таких событий в будущем.