Спутники NASA могут видеть, как изменение климата влияет на леса

Исследование, финансируемое NASA, показывает, что спутники могут отслеживать рост и состояние лесов, а также обнаруживать влияние на них меняющегося климата. Ученые установили, что спутниковые измерения видового состава и продуктивности лесов в различных регионах США часто эквивалентны наземным измерениям. Для этого использовался продукт данных "улучшенный вегетационный индекс" со спектрорадиометра MODIS на спутниках Terra и Aqua.

Эти данные имеют решающее значение, поскольку продуктивность леса в ответ на погодные условия тесно связана с количеством древесных видов в нем. Это позволяет ученым точнее оценивать последствия изменения климата. «В преддверии климатических сдвигов точные измерения роста и состава лесов становятся все более важными», — отметил ведущий автор исследования Ричард Варинг. Спутниковая информация помогает лучше прогнозировать изменения, чтобы власти могли заранее реализовывать природоохранные планы.

Данные MODIS также помогают отделить изменения в здоровье лесов, вызванные изменением климата, от воздействия преобразования земель или загрязнения. Анализ эволюционного прошлого, например, показывает, как резкое похолодание в позднем плиоцене (2–3 млн лет назад) привело к массовой гибели видов на северо-западе США, где сейчас растет около 60 видов деревьев, хотя климат мог бы поддерживать вдвое больше.

Исследователи ожидают, что в будущем изменение климата приведет к перераспределению видов: одни погибнут, другие мигрируют и будут процветать. Эти сдвиги могут, в свою очередь, усилить потепление или повысить устойчивость лесов к вредителям. Инструменты вроде MODIS предоставляют ученым детальную информацию, необходимую для понимания таких сценариев и улучшения прогнозов.