Эрозия пляжей: спутники показывают, как климатические циклы влияют на побережья

Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney) проанализировали миллионы спутниковых снимков, чтобы отследить изменения пляжей по всему Тихому океану. Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, впервые показывают, как береговые линии реагируют на разные фазы цикла Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO).

ENSO — это естественный климатический феномен, вызывающий колебания температуры поверхности моря в Тихом океане. Его фазы — потепление (Эль-Ниньо) и похолодание (Ла-Нинья) — влияют на погодные условия и могут усиливать эрозию побережья, унося песок и угрожая прибрежной инфраструктуре. Ранее широкомасштабные исследования этого явления были невозможны из-за ограниченности наземных наблюдений лишь на нескольких пляжах.

Для анализа 38 лет снимков Landsat ученые использовали новый инструмент с открытым исходным кодом CoastSat, который с помощью машинного обучения определяет границу между песком и водой. Это позволило изучить изменения ширины береговой линии на более чем 8000 км песчаных побережий — от восточного берега Австралии до западного побережья США и Чили. Было обнаружено, что пляжи на юго-востоке Австралии сужаются во время продолжительной Ла-Ниньи и расширяются во время Эль-Ниньо. На противоположной стороне Тихого океана наблюдается обратный эффект: эрозия при Эль-Ниньо и восстановление при Ла-Нинье.

Понимание этой связи помогает прогнозировать риски эрозии и планировать защитные меры. Как отмечает ведущий автор работы доктор Киллиан Вос, такие исследования крайне важны для управления пляжами, которые служат буфером между океанскими волнами и ценными прибрежными объектами. В будущем ученые планируют объединить данные спутников и гражданской науки (проект CoastSnap) для анализа реакции берегов на волны, уровень моря и изменение климата почти в реальном времени.