Точные солнечные наблюдения кормили миллионы в древней Мексике

Древние жители Мексики, не имея часов и современных инструментов, наблюдали за солнцем, чтобы вести сельскохозяйственный календарь, который точно отслеживал времена года и даже учитывал високосные годы. Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что они использовали горы Бассейна Мексики как солнечную обсерваторию, отмечая точку восхода солнца над вершинами Сьерра-Невады.

Эта система позволила развить сельское хозяйство, которое до прихода испанцев в 1519 году кормило население, достигавшее 3 миллионов человек в Бассейне (ныне Мехико). Для сравнения, крупнейший город Испании того времени, Севилья, насчитывал менее 50 000 жителей. Точное определение сроков посадки в регионе с сухой весной и летними муссонами было критически важным.

Исследователи определили, что для наблюдений использовалась конкретная точка обзора. Изучив древние манускрипты, они сосредоточились на горе Тлалок к востоку от Бассейна. Компьютерные астрономические модели подтвердили, что длинная дорога у храма на её вершине совпадает с точкой восхода солнца 24 февраля — в первый день года по ацтекскому календарю. «Мы предполагаем, что они использовали всю долину Мексики. Их рабочим инструментом был сам Бассейн», — пояснил ведущий автор исследования, профессор Эккекиль Эскурра.

Это, вероятно, первое исследование, демонстрирующее, как мешики (ацтеки) применяли принцип солнечной деклинации и естественные ориентиры для точного хронометража. При этом знаменитый «Ацтекский календарь» (Камень Солнца) был ритуальным памятником, а не практическим инструментом наблюдения. Профессор Эскурра также отмечает, что древняя обсерватория приобретает новое значение сегодня: сравнение старых и современных изображений горы Тлалок показывает, как лесная линия поднимается к её вершине, что, вероятно, является следствием изменения климата.