Помощь питомникам растений в сокращении стока

Избыток питательных веществ, таких как фосфор, может стекать с полей, нанося вред рекам и озерам. Однако существуют и другие источники, например, контейнеры, в которых выращивают растения в питомниках. Многие саженцы деревьев и декоративные растения перед отправкой фермерам и в садовые центры растут в горшках с удобрениями, содержащими фосфор.

Исследователи ищут способы удержать фосфор в контейнерах. Джейкоб Шрекхайз из Службы сельскохозяйственных исследований USDA изучает эту проблему. Растения в питомниках часто выращивают в субстрате на основе коры или торфа, который сам по себе беден питательными веществами, поэтому требуются удобрения. Однако такой субстрат плохо удерживает фосфор, и он легко вымывается при поливе.

В лабораторном эксперименте ученые протестировали добавки, которые питомники часто используют в субстрате: доломит и микроудобрения. Они заполнили колонны субстратом с удобрениями и добавками, поливали их и анализировали дренажную воду. Результаты показали, что эти две добавки снижают концентрацию одной из форм фосфора в стоке в среднем на 70%. Это происходит благодаря химическому взаимодействию: фосфат (форма фосфора для растений) имеет отрицательный заряд и связывается с положительно заряженными частицами добавок.

Исследование также изучило, как долго добавки удерживают фосфор. Следующим шагом будет проверка, остается ли удержанный фосфор в форме, доступной для растений. «Это исследование — лишь первый шаг к пониманию химии фосфора в этих горшках», — отмечает Шрекхайз. Хотя пока нельзя давать конкретные рекомендации производителям, поскольку в опыте не было растений, сама практика добавления этих материалов в субстрат уже является шагом в правильном направлении для экологичности отрасли.