Административные сокращения подрывают способность агентства защищать воздух и воду от загрязнения

Администратор Агентства по охране окружающей среды США (EPA) Ли Зелдин поставил будущее ведомства под вопрос, включив его в список на сокращение, пока Конгресс готовится к утверждению бюджета к 30 сентября 2025 года. Однако ещё до решения Конгресса по предложениям администрации политическое руководство EPA уже провело ещё более значительные сокращения штата. Инициатива по экологическим данным и управлению (Environmental Data and Governance Initiative), проанализировав открытые правительственные данные и проведя интервью с сотрудниками, подтверждает, что сокращения Зелдина уже ослабили кадровый потенциал агентства, что влияет на экологию, здоровье населения и прозрачность власти.

Исторический масштаб сокращений за первые восемь месяцев работы администрации очевиден. Бюджетное предложение Зелдина на 2026 финансовый год предполагает урезание 1274 штатных единиц (9%). При этом, согласно пресс-релизу EPA от 18 июля 2025 года, агентство уже сократило 23% персонала, уволив 3707 из 16155 сотрудников. С учётом запланированных увольнений к концу 2025 года инициатива оценивает, что к началу 2026 года штат EPA может сократиться примерно до 9700 человек — уровня, невиданного со времён администраций Никсона и Форда. Эти сокращения глубже, чем при президенте Рейгане в начале 1980-х, когда фактическое сокращение составило 10%.

Исторический опыт показывает, как подобные сокращения сказываются на здоровье американцев и окружающей среде. В первые два года администрации Рейгана урезание штата и бюджета EPA привело к проблемам с выполнением агентством своих обязанностей. Например, администратор EPA Энн Горсач заявляла лидерам бизнеса, что будет игнорировать их нарушения экологического законодательства. Руководитель программы по суперфондам (очистке токсичных участков) Рита Лавелл была осуждена за лжесвидетельство. Скандалы вынудили администрацию развернуть курс и в оставшиеся шесть лет правления Рейгана наращивать и штат, и бюджет EPA.

Нынешние и предлагаемые сокращения, если они будут утверждены Конгрессом, будут глубже рейгановских. Это уменьшит число специалистов, занимающихся критически важными исследованиями воздействия опасных химикатов на здоровье, судебными исками к загрязнителям и надзором за очисткой токсичных участков.