Каковы перспективы сохранения высококачественных грунтовых вод?

Исследование под руководством Университета Бристоля показало, что концентрации нитратов в реке Темза значительно выросли после Второй мировой войны и в начале 1970-х годов, достигнув высокого уровня, на котором они остаются до сих пор. Это произошло, несмотря на сокращение сельскохозяйственных выбросов с конца 1970-х годов, из-за задержки в переносе загрязнения через подземные воды.

Проблема имеет долгосрочный характер и важные последствия для управления водными ресурсами. Бассейн Темзы является источником питьевой воды для миллионов людей, а интенсивное развитие сельского хозяйства в прошлом веке привело к накоплению большого количества азота в системе. Эффекты от изменений в землепользовании могут проявляться в реке с задержкой в несколько десятилетий.

Как отмечает ведущий автор исследования доктор Николас Хауден, для снижения концентраций нитратов в речной и грунтовой воде после значительных изменений в практике землепользования могут потребоваться десятилетия. Соавтор работы профессор Тим Берт подчеркивает, что в бассейне Темзы накоплено феноменальное количество азота, представляющего собой потенциальное долгосрочное "наследие". Исследование указывает на отсутствие "быстрых решений" и необходимость долгосрочного планирования для восстановления качества воды.