Анализ крупных землетрясений подтверждает предположения о снижении напряжения

Комплексный анализ 101 крупного землетрясения вокруг Тихоокеанского огненного кольца в период с 1990 по 2016 год показал, что большая часть афтершоковой активности происходила на окраинах участков, где разломы испытали значительное смещение во время основных толчков. Эти результаты подтверждают идею о том, что зона сильного смещения во время крупного землетрясения вряд ли разорвётся снова в течение существенного времени.

Интуитивное представление о том, что землетрясения снимают напряжение на разломах земной коры, лежит в основе распространённого предположения об относительной безопасности недавно активизировавшегося участка разлома. Однако, как отмечает профессор наук о Земле и планетах из UC Santa Cruz Торн Лэй, не все исследования это поддерживают.

В новом исследовании, опубликованном 14 февраля в Science Advances, сейсмологи использовали современные методы визуализации смещения для анализа недавних землетрясений магнитудой 7 и выше. Они обнаружили, что очень мало афтершоков происходит в зонах разлома с большим смещением, а те, что происходят, как правило, слабы. Основная активность афтершоков сосредоточена на границах области, которая сместилась при основном толчке.

Эти данные указывают, что снижение напряжения во время крупного землетрясения является значительным и охватывает всю разорванную поверхность разлома. Хотя немедленное повторное разрушение зоны сильного смещения маловероятно, повышенное напряжение за её пределами может приводить к региональной кластеризации землетрясений. Авторы также отмечают, что если необычно интенсивная афтершоковая активность наблюдается внутри зоны высокого смещения, более крупное землетрясение в непосредственной близости от первого события всё же может быть возможным.