Новоанглийская снежная «бомба» изнутри: взгляд с мобильного доплеровского радара

26 января 2015 года. В этот день компьютерные модели предсказали один из самых интенсивных снежных штормов в истории. Метеорологи называют такие явления «бомба».

«Бомба» должна была обрушиться на побережье Новой Англии тем же днем, ночью и следующим утром. В итоге регион завалило более чем метром снега. Предупреждения о метели были объявлены от Нью-Джерси до Мэна, а города на пути шторма замерли.

В первые часы снегопада через Массачусетс пробирался мобильный доплеровский радар «Doppler-on-Wheels» (DOW) — грузовик с вращающейся антенной на платформе. Ученые из Центра исследований суровой погоды (CSWR) в Боулдере, Колорадо, во главе с Джошем Вурманом направлялись в колледж Линдон Стейт в Вермонте для рутинных учебных целей, но вместо этого свернули на северо-восток, прямо в эпицентр надвигающейся метели. Это была первая в истории миссия DOW внутри прибрежного снежного бурана.

Команда, включая Карен Косибу из CSWR, успела добраться до Скюссет-Бич в Сэндвиче, Массачусетс, за несколько часов до наступления худших условий. Мобильные радары DOW, финансируемые Национальным научным фондом США (NSF), известны исследованиями торнадо и ураганов, но теперь их сверхвысокое разрешение было направлено на изучение деталей снежной бури. Как отметила Линнея Аваллоне из NSF, собранные данные могут дать новое понимание интенсивности и типа осадков в таких штормах и улучшить прогнозирование снегопадов.

Ученые нацелились на отслеживание мелкомасштабных структур, таких как мизо-вихри внутри снежных полос, и документирование того, где смешанные осадки (снег, дождь, переохлажденный дождь, ледяной дождь) достигают земли и как формируются в атмосфере. Предварительный анализ данных этого шторма, по словам Вурмана, пока не выявил мизо-вихрей, характерных для «озерных» снежных полос, но обработка терабайтов информации еще продолжается.

Радар, установленный на пляже, принял на себя всю силу шторма. Инструменты зафиксировали порывы ветра до 124 км/ч. Данные сверхтонкого разрешения показали наличие очень маленьких ветровых полос у поверхности океана, впервые обнаруженных DOW в урагане «Фрэн» в 1996 году. Эти структуры могут играть роль в усилении теплообмена между океаном и быстро усиливающимся штормом. Предварительные данные также рисуют сложную картину с несколькими слоями ветра, разделенными сильным сдвигом, где могут сосуществовать разные фазы осадков.

Работа в условиях, близких к ураганным, с сильным снегом и морской пеной была сложной. Экипаж провел более 24 часов в тесной кабине DOW без удобств. После того как запасы вяленой говядины и крекеров иссякли, путь с пляжа преградили снежные заносы высотой более метра. DOW пришлось действовать как бульдозер, расчищая дорогу. Лишь когда обычные снегоочистители проложили путь, мобильная лаборатория смогла отправиться к следующему «глазу бури».