Возможен серьезный изъян в надеждах Великобритании на сланцевый газ — геология

Газ имеет огромное значение для Великобритании. Страна ежегодно использует более 65 миллиардов кубометров для отопления большинства из 25 миллионов домов и выработки примерно четверти электроэнергии. Несмотря на усилия по переходу на возобновляемые источники, такие как ветер и солнце, спрос на газ, вероятно, останется высоким в обозримом будущем. С 2004 года производство собственного газа упало до 45% от потребления, что делает страну зависимой от импорта. Поскольку новые традиционные месторождения в Северном море вряд ли изменят ситуацию, многие выступают за рассмотрение всех вариантов, включая сланцевый газ.

Однако и сторонники, и противники гидравлического разрыва пласта (фрекинга) молчаливо предполагают, что технология сработает, если начнется разведочное бурение. При этом мало внимания уделяется вопросу, подходит ли геология страны для добычи сланцевых углеводородов. Геологическая история Великобритании говорит о том, что это, вероятно, не так.

Для коммерчески успешного «сладкого пятна» (sweet spot) необходимы определенные геологические условия: высокое содержание органики, достаточная мощность и пористость пород, правильная минералогия, а также относительно простая геологическая структура. Успешные сланцевые районы США (например, Marcellus, Barnett) находятся в относительно стабильных внутрикратонных (intracratonic) бассейнах с непрерывными, слабонарушенными слоями. Геологическая карта Великобритании показывает иную картину.

Вся территория была значительно приподнята цепью геологических событий, начавшихся около 55 миллионов лет назад. Это привело к тому, что породы, некогда достаточно глубоко погребенные для генерации нефти и газа, оказались подняты до уровней, где этот процесс больше не происходит. Кроме того, тектонические движения сильно деформировали осадочные бассейны, создав складки, разломы и разбив сланцы на отдельные блоки, что также способствовало утечке части углеводородов.

Таким образом, даже если британские сланцы обладают высоким содержанием органики и благоприятной минералогией, сложная структура бассейнов будет препятствовать их эффективной добыче. На сегодняшний день обсуждался лишь потенциальный объем ресурсов, а фундаментальная геологическая неопределенность недооценена. Как минимум, эту неопределенность необходимо учитывать в экономических расчетах, чтобы не полагаться на сланцевый газ как на спасителя, который может опоздать на 55 миллионов лет.