Сиднею угрожает «катастрофическая» опасность лесных пожаров

Жителей Сиднея предупредили о «катастрофической» опасности, а власти объявили чрезвычайное положение в понедельник, когда Австралия готовилась к новой волне разрушительных лесных пожаров. Впервые крупнейший город страны и его окрестности столкнулись с наивысшим уровнем пожарной угрозы — власти предупредили, что «под угрозой окажутся жизни и дома».

Высокие температуры и сильный ветер должны были создать условия, подобные пороховой бочке, во вторник, что побудило премьера штата Глэдис Бережиклян объявить семидневное чрезвычайное положение. Более 350 школ будут закрыты, введен всеобщий запрет на разведение костров, а военные оказывают логистическую поддержку пожарным. По данным пожарной службы Нового Южного Уэльса, за последние месяцы выгорело около 11 000 квадратных километров — площадь, превышающая размеры Ямайки или Косово.

Наиболее сильно пострадать ожидают регионы Голубые горы к западу от Сиднея, винодельческую долину Хантер на севере и район Иллаварра к югу от города. Месяцы засухи лишили влаги почву и растительность на большей части восточной Австралии, создав опасные условия для возникновения и распространения пожаров. По словам Пола Рида, эксперта из Университета Монаша, многие пожары бушуют с октября, что «намного раньше, чем обычно, и станет хуже по мере приближения лета».

Серьезность пожаров так рано в сезоне вызвала споры об угрозе изменения климата и новую критику в адрес консервативного правительства за отказ сократить использование ископаемого топлива.