Засуха и урбанизация создали идеальные условия для шторма в Атланте (видео)
14 марта 2008 года торнадо пронесся через центр Атланты, его ветры скоростью 130 миль в час пробили дыры в крыше «Джорджи Доум», выбили окна офисов и повредили части Олимпийского парка Столетия. Это настолько редкое событие для городского ландшафта, что исследователи сразу начали изучать данные спутников NASA и исторические архивы, чтобы понять, какие погодные и климатические факторы могли создать такой шторм.
В рамках финансируемого NASA исследования ученые из Университета Пердью и Университета Джорджии выяснили, что перемежающиеся дожди за несколько дней до шторма, хотя и принесли временное облегчение от засухи, могли увлажнить некоторые участки, создав благоприятные условия для формирования и усиления суровых гроз. Кроме того, обширная городская застройка могла дать шторму дополнительную турбулентную энергию, необходимую для зарождения торнадо. Результаты были представлены в январе на ежегодном собрании Американского метеорологического общества.
Этот торнадо стал первым в задокументированной истории города и уникален тем, что развился в условиях экстремальной засухи. В юго-восточной части США торнадо обычно подавляются в периоды засухи. Исследователи изучили сообщения об изолированных ливнях в Алабаме и на северо-западе Джорджии за 48 часов до события. Эти «влажные карманы» создали зоны высокой влажности между участками теплого сухого воздуха, что могло усилить начальные грозы.
«Торнадо в Атланте, хотя и был хорошо спрогнозирован, застал нас врасплох, потому что он быстро развился в очень своеобразных условиях — во время засухи и над центром города», — сказал Дев Нийоги, ведущий автор исследования. Ученые также обнаружили свидетельства того, что интенсивность шторма была усилена эффектом «теплового острова» Атланты: городская среда нагревает воздух и вызывает быстрое поднятие влаги, создавая «грозовой насос».
«Засуха и урбанизация не вызывают грозу или торнадо, но в конечном итоге они подлили масла в огонь уже заряженного шторма», — добавил Нийоги. Комбинация создала поверхностные границы, которые могут дестабилизировать погодную систему и зарядить приближающийся шторм.
Для оценки состояния растительности и почвенной влаги исследователи использовали данные приборов MODIS и AMSR-E на спутнике NASA «Аква», а также оценки осадков со спутника TRMM. Когда эти реальные условия засухи и городского ландшафта были включены в компьютерные модели, симуляции воспроизвели более интенсивный шторм, соответствующий действительности.
«Наши выводы подчеркивают сложность разделения влияний атмосферы и земной поверхности в погодно-гидроклиматической системе», — сказал Маршалл Шеперд. «Почвенная влага и городской ландшафт плохо представлены в погодных моделях, но новый взгляд на спутниковые данные предлагает свежую возможность улучшить прогнозы».