Исследования показывают, что на экстремальную погоду влияют городское разрастание, влажные осени и зимы

Ранее редкие для крупных городов штормы — например, торнадо 19 августа, поваливший деревья и сорвавший крыши в центре Миннеаполиса, или мощные грозы в Нью-Йорке днем ранее — могут стать не такими уж необычными. По мере расширения крупных городских агломераций они, как показывают исследования, начинают влиять на торнадо и другую опасную погоду. Риски для городов могут быть еще выше, если они расположены в регионе, переживающем влажную осень или зиму, согласно исследователям из Университета Пердью и Университета Джорджии.

Одно из исследований, проведенное профессорами Девом Нийоги (Пердью) и Маршаллом Шепердом (Джорджия), показало, что засуха осенью и зимой, по-видимому, снижает количество весенних и летних торнадо на юго-востоке США. Возможно, что особенно влажные осенне-зимние сезоны могут привести к увеличению активности торнадо, но это менее очевидно и является предметом текущих исследований. Эта работа в перспективе может способствовать созданию системы прогнозирования интенсивности сезона торнадо, аналогичной той, что используется для ураганов.

Исследование засухи, опубликованное в апрельско-июньском выпуске журнала Environmental Research Letters, стало продолжением более раннего, поддержанного NASA, изучения редкого торнадо в Атланте 14 марта 2008 года. Исследование этого торнадо также было совместно проведено Нийоги и Шепердом, чьи работы сосредоточены на понимании взаимосвязей между урбанизацией, типами земной поверхности, погодой и климатическими паттернами. В 2008 году было установлено, что разрастающийся городской ландшафт Атланты, продолжительная засуха в регионе и локальные осадки непосредственно перед штормом объединились, чтобы усилить и сфокусировать торнадо. Торнадо со скоростью ветра 130 миль в час привел к гибели одного человека и ущербу в $250 млн.

«По мере урбанизации мы, вероятно, начнем видеть больше торнадо в городских районах, — сказал Нийоги, доцент наук о Земле и атмосфере в Пердью и климатолог штата Индиана. — Я не думаю, что случившееся в Атланте уникально». Торнадо в Атланте — один из примеров возможного влияния городов на погоду, которое ученые выявили. Лаборатория Нийоги в Пердью также исследует данные, указывающие на то, что Индианаполис может «обливать» соседние территории, сбрасывая на них грозы.

Исследователи использовали передовые спутниковые данные NASA и Японского космического агентства, чтобы смоделировать шторм в Атланте в обратном порядке на суперкомпьютерах. Моделирование проводилось с необычно высоким разрешением — 1–5 километров, что позволило детально изучить влияние размера городской территории, влажности почвы, температуры и других параметров. «Мы как бы заново сконструировали шторм», — сказал Шеперд.

В районе Индианаполиса исследователи заметили, что сельские территории вокруг города, особенно с подветренной стороны, стабильно получают больше осадков, чем сам городской центр. Моделирование показывает, что удвоение или утроение размера Индианаполиса может привести к еще большему количеству дождей за пределами города.

Нийоги и Шеперд предостерегают от обобщений о влиянии размера города на погоду на данном этапе. Однако оба ученых подчеркивают необходимость дальнейшего изучения роли роста городов, изменения землепользования, тенденций в количестве осадков и влажности почвы в формировании региональной погоды и климата. Исследователи также изучают данные по торнадо 30 мая 2008 года в районе Индианаполиса и планируют рассмотреть Чикаго и Милуоки, чтобы понять, как несколько городских ландшафтов влияют на погодные условия.