Историческая волна жары обрушилась на северо-запад США, риски лесных пожаров растут

Тихоокеанский северо-запад США изнывал от жары в пятницу и готовился к ещё более высоким температурам на выходных, поскольку на Вашингтон и Орегон обрушилась историческая волна тепла. Во многих районах ожидается, что температура превысит норму на целых 30 градусов.

Опасная экстремальная жара, как ожидается, побила исторические рекорды в городах от восточного Вашингтона до Портленда и южного Орегона. Одновременно растёт озабоченность рисками лесных пожаров в регионе, уже переживающем изнурительную и продолжительную засуху.

По прогнозам, в Сиэтле температура в выходные превысит 100 градусов по Фаренгейту (38 °C), а в Портленде (Орегон) к воскресенью может достичь 108 °F (42 °C), что побило бы абсолютный рекорд 1981 года в 107 °F (42 °C). Необычно жаркая погода, как ожидается, продлится и на следующей неделе для большей части региона. Национальная метеорологическая служба (NWS) отметила, что Сиэтл за всю историю наблюдений лишь трижды достигал отметки в 100 °F.

Жара застала жителей региона, привыкших к мягкому лету, врасплох — у многих нет кондиционеров. Магазины распродали портативные кондиционеры и вентиляторы, города открыли центры охлаждения, а коммунальные службы готовились к возможным отключениям электроэнергии. Согласно данным Бюро переписи населения США за 2019 год, в Сиэтле самый низкий процент домов с кондиционерами среди крупных американских городов — только 44% в метрополии.

По словам Кристи Эби, профессора Вашингтонского университета, изучающей изменение климата и его влияние на общественное здоровье, продолжительный «тепловой купол» — это предвкушение будущего для Тихоокеанского северо-запада, поскольку изменение климата меняет погодные условия по всему миру. Она отметила, что тёплый воздух эффективнее вытягивает влагу из почвы и растительности, что повышает пожароопасность.

Это особенно тревожно для региона, учитывая, что прошлой осенью Орегон пострадал от необычно интенсивного сезона пожаров, которые выжгли около 1 миллиона акров (404 685 га), уничтожили более 4000 домов и унесли жизни девяти человек. По данным U.S. Drought Monitor, большая часть региона уже находится в состоянии экстремальной или исключительной засухи, и несколько пожаров уже бушуют в этом районе. Пожарные команды заранее размещаются в зонах высокого риска, а по всему региону вводятся запреты на разведение костров.