Загрязнение в Северном полушарии способствовало засухе в Африке в 1980-х годах

Новое исследование Вашингтонского университета, которое будет опубликовано в Geophysical Research Letters, показывает, что многолетняя засуха в центральной Африке, достигшая пика в 1980-х годах, была вызвана, по крайней мере отчасти, загрязнением воздуха в Северном полушарии. Аэрозоли от угольных заводов в США и Европе в 1960-х, 70-х и 80-х годах охладили всё Северное полушарие, сместив тропические дождевые пояса к югу, что лишило осадков регион Сахель.

Это открытие меняет прежние представления о причинах катастрофической засухи, которая привела к почти полному высыханию озера Чад. Ранее её объясняли чрезмерным выпасом скота, плохими методами ведения сельского хозяйства или глобальным потеплением. Принятие законов о чистом воздухе в США и Европе позволило дождевому поясу вернуться, и засуха ослабла.

«Люди должны знать, что эти частицы не только загрязняют воздух локально, но и оказывают такие отдаленные климатические эффекты», — заявил ведущий автор исследования, аспирант Йен-Тинг Хван. Учёные проанализировали данные всех дождемеров за 1930–1990 гг. и обнаружили глобальный сдвиг: на северной окраине тропического пояса (Сахель, север Индии, Южная Америка) стало суше, а на южной (северо-восток Бразилии, Великие Африканские озёра) — влажнее. Моделирование показало, что основной причиной был охлаждающий эффект сульфатных аэрозолей.