Пыль пустыни Сахара обнаружена на отдалённых европейских горнолыжных курортах

В феврале 2021 года в Европе произошло масштабное событие по переносу и осаждению пыли из Сахары. Это побудило учёных запустить кампанию гражданской науки, в рамках которой люди в заснеженных горных районах отбирали пробы снега. Анализ образцов провела группа исследователей под руководством доктора Мари Дюмон из Национального центра метеорологических исследований Франции.

Добровольцы и учёные собрали 152 пробы снега с 70 локаций в Пиренеях (на границе Франции и Испании) и в Европейских Альпах (в районах Франции и Швейцарии) на высотах до 2500 м над уровнем моря. Объём пыли в образцах колебался от 0,2 до 58,6 г/м². Размер частиц уменьшался с увеличением расстояния от Сахары, а их состав менялся: содержание железа снизилось с 11% по массе в Пиренеях до 2% в Швейцарских Альпах.

Накопление пыли на снегу и льду вызывает эффект отрицательной обратной связи по альбедо: тёмные частицы поглощают солнечную радиацию, что приводит к потеплению и таянию окружающего снега, обнажающего ещё более тёмную поверхность. Подобное событие в 2018 году сократило продолжительность снежного покрова на 30 дней. Исследователи также проверили утверждения СМИ о возможном переносе радионуклидов от французских ядерных испытаний. Анализ показал некоторое повышение содержания цезия в Пиренеях, однако уровни плутония не отличались от фоновых, характерных для испытаний США и СССР в 1950-х и 1960-х годах.

Учёные предупреждают о необходимости осторожности в освещении ядерной темы в связи с такими пылевыми событиями. Предстоит ещё изучить, как прогнозируемое увеличение частоты этих событий может повлиять на водные ресурсы, таяние снега и льда, риск схода лавин и управление горнолыжными курортами.