Как рухнул ледник Бирч в Швейцарии

Каскад событий в швейцарских Альпах привел к драматическому обрушению ледника Бирч, которое уничтожило деревню Блаттен в долине ниже. Об этом сообщили гляциологи и геологи.

Эксперты знали за несколько дней до схода оползня в среду, что ледник, вероятно, потерпит катастрофическое разрушение. Причины этого уходят корнями в более отдаленное прошлое. Существуют убедительные теории о причинах и степени связи катастрофы с изменением климата, но они еще должны быть подтверждены научным анализом.

Это событие можно рассматривать как каскадное, поскольку в нем задействованы разные процессы. Гора Кляйнес Нестхорн высотой 3342 метра над ледником уже была несколько неустойчива, а обвалы резко участились примерно за 10 дней до этого. В итоге на ледник обрушилось три миллиона кубометров породы. Ледник Бирч был особым случаем — единственным в Швейцарии, который наступал, а не отступал, что, вероятно, было связано с предшествующими обвалами с горы.

Обвалы изменили баланс напряжений между весом ледника и уклоном склона, определяющий скорость его движения. Падение с высоты 1000 метров до дна долины Лёченталь добавило огромное количество потенциальной энергии, что через трение растопило часть льда и сделало сход более динамичным. Ухудшение состояния вечной мерзлоты по всему Альпийскому региону также могло сыграть роль, уменьшив стабильность горных пород.

Связь с изменением климата в этом конкретном случае пока не имеет четких доказательств. Это сложный вопрос, сочетающий долгосрочные геологические изменения. Однако увеличение количества обвалов на ледник за последние 10 лет может быть связано с изменением климата. Современные методы мониторинга позволяют с высокой точностью обнаруживать ускорение движения льда и обеспечивать раннее предупреждение. Около 80 ледников в том же регионе Швейцарии считаются опасными и находятся под наблюдением.