EPA ограничит выбросы ртути от электростанций

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) впервые установит контроль над выбросами опасных загрязняющих веществ, таких как ртуть, от угольных электростанций к ноябрю 2011 года. Это следует из соглашения, объявленного в пятницу для урегулирования судебного иска против агентства.

Электростанции, являющиеся крупнейшим источником загрязнения ртутью, до сих пор не подпадали под общенациональные правила, в отличие от многих других загрязнителей. Новые, более строгие правила позволят сократить не только выбросы тяжелых металлов, но и других загрязнителей, таких как сажа, поскольку некоторые виды оборудования для контроля загрязнений (например, скрубберы) удаляют сразу несколько типов вредных веществ.

Контроль над ртутью имеет критическое значение, так как этот загрязнитель попадает в пищевую цепь и накапливается в рыбе. Дети, включая тех, кто подвергся воздействию ртути до рождения, особенно подвержены риску нарушений развития и обучения. Взрослые также могут испытывать проблемы со здоровьем от употребления в пищу слишком большого количества зараженной рыбы. Хотя EPA выпускало рекомендации по употреблению рыбы, оно не требовало от электростанций сокращения токсичных выбросов. Ранее федеральный апелляционный суд отменил систему торговли квотами на выбросы, введенную при администрации Буша, и постановил, что EPA должно регулировать токсичные выбросы от электростанций.

«Медсестры воочию видят негативное воздействие загрязняющих веществ на пациентов, которым они служат. Это давно назревшее, но долгожданное обязательство со стороны EPA», — заявила Элис Бодли, генеральный советник Ассоциации медсестер. Президент организации Clean Air Watch Фрэнк О’Доннелл назвал решение «концом долго длящегося скандала», позволившего токсичному загрязнению отравлять воздух и воду.

По словам Джона Уолка из Совета по защите природных ресурсов, 70% электростанций страны в настоящее время не имеют скрубберов. После вступления новых правил в силу закон дает компаниям три года на подготовку к их выполнению. Дан Риджинджер из Института Эдисона отметил, что соглашение ставит EPA в жесткие временные рамки по сбору данных от компаний.