Ископаемый череп впервые прямо доказывает, что медведей использовали в боях на римских аренах

Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity, впервые предоставило прямые доказательства использования бурых медведей в гладиаторских боях. Ученые проанализировали фрагментированный и поврежденный череп бурого медведя, найденный в 2016 году у входа в руины амфитеатра II века в римском городе Виминациум (современная Сербия). Анализ останков раскрыл жестокое обращение с животным.

Исследование имеет ключевое значение, так как, несмотря на многочисленные упоминания в древних текстах и изображения на мозаиках, физические доказательства участия медведей в римских зрелищах до сих пор отсутствовали. Череп возрастом около 1700 лет принадлежал шестилетнему самцу. На лобной кости обнаружен массивный перелом от удара тупым предметом, вероятно, оружием вроде копья. Рентген и КТ-сканирование показали, что травма начала заживать, но осложнилась инфекцией, вызвавшей остеомиелит. Это, вероятно, и стало причиной смерти.

«Это исследование предоставляет первые прямые остеологические доказательства участия бурых медведей в римских зрелищах, давая представление об их значимости в представлениях по всей Империи», — отмечают авторы работы.

Сильный износ клыков животного, нетипичный для диких особей, указывает на длительное содержание в неволе, возможно, в течение нескольких лет. Это позволяет предположить, что медведь мог участвовать в многочисленных представлениях в амфитеатре Виминациума, сражаясь с другими животными или охотниками.