Переосмысление Древнего Рима и его колоний в Африке

Французские археологи середины XIX века, начиная раскопки в колониальном Алжире, видели в Римской империи родственный дух, якобы цивилизовавший местное население. Однако, как отмечает профессор Брюс Хитчнер, эта археология была глубоко ангажирована колониальной идеологией, представлявшей африканцев лишь пассивными получателями римской культуры и оправдывавшей французское завоевание.

Этот колониальный нарратив долго доминировал в науке, пока независимость стран Северной Африки в 1960-х не позволила увидеть иную картину. Новые исследования, например, в Альтибуросе (Тунис), показали, что сложная сельскохозяйственная и городская инфраструктура существовала там ещё в первой половине I тысячелетия до н.э., до прихода римлян, которые часто использовали уже готовые планы городов и технологии. Работы Хитчнера в районе Кассерина подтвердили, что римские маслодавильни строились на месте давно существовавших местных ферм с развитыми системами террас и орошения.

Ключевой пример взаимодействия культур — двуязычная надгробная надпись в Восточном Алжире. Латинская часть представляет аристократа Гая Юлия Гетула как римского ветерана и гражданина, тогда как берберский текст называет его Кети, сыном Масвалета, подчеркивая местную идентичность. Это иллюстрирует сложность и двойственность культурных процессов.

Хитчнер предупреждает, что и постколониальный подход может впадать в крайности, либо преувеличивая жестокость империи, либо фокусируясь только на сопротивлении. Преодоление мифа о «романизации» позволило лучше понять, как Римская империя в Африке сама изменялась под влиянием местных культур. «Африканцы не только сохранили многие аспекты своей идентичности, но и в процессе изменили само значение того, что значит быть римлянином и осуществлять власть в Африке и империи», — заключил профессор.