Сочетание дефицита воды и негибкого спроса ставит под угрозу речные бассейны мира

Почти пятая часть населения мира проживает в бассейнах с напряженной водной обстановкой, где следующий инцидент, вызванный изменением климата, может угрожать доступу к важнейшему ресурсу для сельского хозяйства, промышленности и самой жизни. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне в статье, опубликованной в журнале Nature Sustainability.

Ученые проанализировали тенденции глобального водопользования с 1980 по 2016 год, уделив особое внимание так называемому негибкому потреблению, сокращение которого нанесет значительный экономический и социальный ущерб. К таким видам использования относятся орошение многолетних культур, охлаждение тепловых электростанций, хранение воды в водохранилищах и водопотребление домашним скотом и людьми. Исследователи создали индекс водного стресса, учитывающий дефицит, гибкость и изменчивость (соотношение годового стока и емкости водохранилищ) мировых запасов. Они обнаружили, что 10% наиболее напряженных речных бассейнов обеспечивают около 19% населения мира, 19% выработки тепловой электроэнергии и треть орошаемого сельскохозяйственного производства. За период исследования стресс в наиболее пострадавших регионах значительно усилился.

Работа показывает, где водные проблемы наиболее остры и по каким причинам, что позволяет принимать решения, не ограничивающие будущие возможности для адаптации. Азия и, в меньшей степени, Северная Америка сталкиваются с двойной дилеммой из-за высокого индекса стресса и большой «экспозиции» — совокупного населения, емкости водохранилищ, выработки электроэнергии и производства орошаемых культур, что делает их особенно уязвимыми к засухам и волнам тепла.

Анализ также выявил возможности для экономии воды и повышения устойчивости. Например, в бассейне озера Балхаш в Азии переход на «сухое» охлаждение электростанций может сократить использование воды на 95%. В бассейне Нила в Африке технологии вроде плавучих фотоэлектрических покрытий или мономолекулярных пленок могут потенциально уменьшить испарение с плотин до 90%. Как отмечают авторы, этот подход аналогичен оценке «заложенного» углерода в энергетической инфраструктуре и помогает определить, куда направлять усилия для наибольшего эффекта.