Одна из последних неукрощенных рек Европы находится под угрозой из-за строительства плотин

Правительство Албании планирует построить восемь плотин на реке Вьоса и её притоках для выработки электроэнергии. Это часть мирового бума гидроэнергетики, особенно в менее развитых регионах. Только на Балканах запланировано или ведётся около 2800 проектов по «обузданию» рек, что активисты называют «цунами плотин».

Строительство плотин угрожает уничтожить одну из последних в Европе диких рек с её уникальной динамичной экосистемой. Вьоса — это плетёная река (braided river), чьё русло шириной до 1,5 км постоянно меняется после паводков, создавая разнообразные местообитания. Исследование 2018 года под руководством Фрица Шимера из Венского университета выявило здесь невероятное биоразнообразие: более 90 видов водных беспозвоночных и сотни видов рыб, амфибий и рептилий, многие из которых эндемичны или находятся под угрозой исчезновения. Плотины прервут естественный поток воды и наносов, что, по мнению экологов, приведёт к необратимому изменению экосистемы и исчезновению множества видов.

Местные жители и экологические организации активно сопротивляются проектам. Десятки жителей деревни Куте подали первый в Албании экологический иск против строительства плотины в ущелье Почем и выиграли дело в 2017 году, однако правительство подало апелляцию. Для таких людей, как 65-летний лодочник Шичри Сейти, река — это основа жизни, и её потеря будет катастрофой. Несмотря на сопротивление, власти уже выдали новый контракт на строительство плотины Каливац турецкой компании, а работы на этом заброшенном с 1990-х годов объекте могут возобновиться.